Huishoudboekje: ‘Ik wil meer dan alleen winst genereren’

De documentaire An Inconvenient Truth opende expat Floris (38) de ogen. Samen met zijn vrouw Wende (36) stapte hij uit de ratrace om eenvoudiger en milieuvriendelijker te gaan leven.

Minder verdienen met nuttiger werk

Floris: ‘Ik ben nu in opleiding tot docent en werk daar- naast nog drie dagen per week bij een groot Nederlands bedrijf. Mijn salaris is ongeveer de helft van wat ik verdiende toen ik voor datzelfde bedrijf als expat in Singapore zat, maar ik realiseer me dat het nog steeds heel hoog is. Ik verdien in die drie dagen meer dan ik als docent met vijf dagen werken zal verdienen. Dat is toch bizar? Ik heb soms het idee: hoe nuttiger het werk, hoe minder je ermee verdient. Maar het weerhoudt me er niet van om straks die switch naar het onderwijs te maken. Ik heb het gevoel dat ik als docent echt iets kan bijdragen. In het bedrijfsleven ben je toch vooral bezig met productiviteit verhogen en winst voor aandeelhouders genereren. Daar sta ik steeds minder achter. Ik heb bijna vier jaar in Singapore voor het bedrijf gewerkt en leefde daar een extreem rijk leven met veel reizen en dagelijks uit eten. Maar ik heb ook altijd bewust geld opzijgezet, want ik wist toen al: dit wil ik niet mijn hele leven doen.

Eye-opener in Dubai

‘Toen ik een relatie kreeg met Wende besloten we al snel dat we eventuele kinderen niet in Singapore wilden laten opgroeien. Alles draait daar om status, geld en consumeren, dat stond ons steeds meer tegen. Ook wilden we voor onze kinderen en onszelf geen expatleven, waarbij je steeds overgeplaatst kunt worden. We wilden ze een stabiel leven in Nederland geven. Voor we remigreerden zijn we op reis gegaan: naar Dubai, India, Nieuw-Zeeland en Australië, waar vrienden en familie van Wende wonen. Tijdens die reis ontdekten we hoe weinig we eigenlijk nodig hadden, en hoe heerlijk het was om alle tijd te hebben. Dat zette ons aan het denken over een eenvoudiger manier van leven.

‘Maar de echte eye-opener kwam in Dubai. Het tv-kanaal in ons hotel zond gek genoeg non-stop documentaires uit als An Inconvenient Truth van Al Gore. En die kwamen daar, in dat extreem rijke land waar niets natuurlijks is, enorm binnen. Ik zag ineens: onze hele economie drijft op fossiele brandstoffen en die zijn we in razend tempo aan het opgebruiken. Met enorme gevolgen voor de biodiversiteit, het klimaat en dus de leefbaarheid van de aarde. Dat is niet houdbaar. Terug in Nederland hebben we enorm veel spullen weggedaan, vooral elektronica: iPads, de televisie, het koffiezetapparaat. We zijn vegetarisch gaan eten en hebben ons huis optimaal laten isoleren.’

Stabiel leven, minder werken

Floris: ‘Met het geld dat ik in Singapore had gespaard, hebben we de hypotheek afbetaald van het appartement dat ik Nederland had aangehouden. Dat zijn we blijven verhuren. Hierdoor, en doordat we veel zuiniger leven, kon ik minder gaan werken om te studeren en kon Wende de eerste jaren veel thuis zijn bij de kinderen. In Singapore werkte zij als manager, hier is ze aan de slag gegaan als lerares. Daarnaast oriënteert ze zich nu op een baan in de kinderopvang. We willen allebei dat ons werk maatschappelijke waarde toevoegt. Dat we die keuzes kunnen maken, voelt heel rijk.’

Tips van het stel

Mijd reclame

‘Laat je niet verleiden, ban reclame zoveel mogelijk uit je leven. Geen televisie en geen sociale media helpt daarbij, maar ook een zoekmachine als DuckDuckGo en een browser als Firefox, die de hoogste barrières heeft voor cookies.’

Denk eerst na

‘Denk voor je iets koopt eerst goed na of je het wel echt nodig hebt. Is iets kapot? Kijk of het misschien nog gerepareerd kan worden. Moeten we toch iets kopen, dan kopen we tweedehands én degelijke spullen die lang meegaan.’

Zoek een gelijkwaardig alternatief

‘Geld besparen of een duurzamer leven leiden betekent dingen laten. We proberen daarbij altijd eerst een gelijkwaardig alternatief te vinden dat net zoveel vreugde geeft. Zo zijn we niet ineens vegetariër geworden, maar hebben we eerst lekkere gerechten zonder vlees gezocht. Op een gegeven moment aten we alleen deze gerechten nog – het zijn er een hoop! – en waren we vegetariër zonder ooit vlees te missen. Ook gaan we vaak picknicken in plaats van uit eten. Goedkoper en misschien nog wel leuker, zeker met kinderen.’

Dit Huishoudboekje komt uit Genoeg Magazine. De namen Floris en Wende zijn voor de online publicatie gefingeerd.