Weg met het vliegtuig, neem een kameel

Kameel_heeft_het_juiste_tempoDe wereld haalt opgelucht adem nu het gevaar van de vulkanische aswolk is geweken. De luchtvaart maakt weer winst, passagiers kunnen weer snel en comfortabel van het ene eind van de wereld naar het andere reizen.

En toch is een vliegtuigloze wereld helemaal geen slecht idee, stelt ‘vliegveldcorrespondent’ Alain de Botton. Reizen per boot, trein of bus scheelt niet alleen tonnen aan CO2-uitstoot, maar brengt ons vooral ook dichter bij onszelf, vindt hij, want: ‘de ziel reist onveranderlijk met het tempo van een kameel.’


Vervreemding
Vliegen is dan wel gemakkelijk en snel, maar de prijs is vervreemding van onszelf, zegt De Botton. De Engelse filosoof en schrijver is sinds vorig jaar ‘correspondent’ van de BBC op de Londense luchthaven Heathrow. In een verslag over  de perikelen rond de aswolk pleit hij voor een vliegtuigloze toekomst, waarin Heathrow een museum en de lucht weer blauw en stil is geworden.

Het hele artikel van Alain de Botton

Langzaam reizen
De ziel reist altijd met het tempo van een kameel, citeert hij een oud Arabisch spreekwoord: langzaam. Daarom reisden Middeleeuwse pelgrims bij voorkeur zonder boten of paarden, het liefst zelfs te voet: ‘(…) ze wisten dat het verleden achter ons laten een van de belangrijkste redenen is om te reizen. Om een gevoel van afstand te bereiken, is een grote, tijdrovende reiservaring nodig, zoals een reis over de oceaan van een maand of een wandeltocht over een bergketen.’


Gestrest

In een vliegtuig is het vergeefs zoeken naar die ervaring. De hedendaagse vliegtuigreiziger heeft voor zijn ticket ‘niet meer betaald dan de prijs van drie boeken’. Daarvoor zit hij gestrest en ongeduldig zwijgend naast een wildvreemde medepassagier. De luikjes voor de ramen zijn gesloten en hij staart tijdens de vlucht naar romantische films over vriendschap en liefde totdat de plaats van bestemming is bereikt. Slechts een aantal uren nadat hij van huis vertrok, staat hij licht misselijk en verward in Mumbai of Auckland.


Vloek
‘Wat de voordelen ook zijn van veel en makkelijk luchtverkeer’, schrijft De Botton, ‘dat het te gemakkelijk is en te gewoon, is een vloek. Onze oprechte pogingen om onszelf te veranderen door verre reizen te maken,worden erdoor ondermijnd.’ Hoe hinderlijk ook, de vulkanische aswolk van vorige week heeft ons ieder geval  heel even de kans gegeven om ons voor te stellen hoe reizen ook anders kan.

Alain de Botton schreef onder meer de boeken Statusangst, De troost van de filosofie en Ode aan de arbeid.

Zie ook het dossier in Genoeg 86 over langzaam reizen

Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *