De valkuil van vrijwilligerswerk

Veel Nederlandse jongeren gaan een tijd naar het buitenland om daar vrijwilligerswerk te doen. De documentaire Making a Difference laat zien hoe rondom deze goedbedoelende jongeren een dubieuze industrie is ontstaan. Op 27 januari is in Amsterdam de wereldpremière.

Voluntourism of vrijwilligerstoerisme is een combinatie van vrijwilligerswerk en toerisme. Het is  erg populair onder westerse jongeren die goed willen doen en tegelijkertijd hun cv willen opkrikken. Weeshuizen zijn een populaire bestemming. Unicef constateerde enkele jaren terug al dat in landen als Nepal, Cambodja en Vietnam het aanbod aan vrijwilligers de vraag overtreft. De jongeren gaan met alle goede bedoelingen op pad om anderen te helpen, maar hun hulp is vaak niet in het belang van de lokale kinderen. Unicef startte daarom in 2014 de internationale campagne ‘Children are not touristic attractions’.

Dat het probleem ruim twee jaar later nog steeds actueel is, laten de drie Nederlandse filmmakers Brechtje Boeke, Kuba Szutkowski en Reinier Vriend zien. 27 januari is in de Amsterdamse nachtbar Doka de wereldpremière van hun documentaire Making a difference. Ze reisden naar Kaapstad, Zuid-Afrika, om daar de snelgroeiende vrijwilligersindustrie op film vast te leggen en komen al snel in aanraking met de twijfelachtige kanten van vrijwilligerswerk. Niet zelden zijn de reisorganisaties die de vrijwilligersprojecten organiseren de enige partijen die daadwerkelijk profiteren.

Voor hun filmproject besloten Kuba en Reinier zelf een vrijwilligersorganisatie op te richten: Volunteer Correct. De missie is het wereldverbeteren te verbeteren. Twaalf jongeren melden zich aan en dit groepje reist uiteindelijk mee naar Kaapstad om daar onderzoek te doen voor de documentaire. Doordat ze zelf een vrijwilligersorganisatie leiden, komen de filmmakers erachter hoe moeilijk het is om dit  op een transparante en verantwoorde manier te doen.

• Making a Difference is op 27 januari te zien in Doka, Volkshotel basement, Wibautstraat 150 in Amsterdam
• Het programma, met inleiding, film en een nagesprek met de filmmakers, start om 20.00 uur.
• Kaarten bestellen kan hier