Straatkapper knipt daklozen

Straatkapper Joshua Coombes (29) heeft misschien wel de grootste kapperszaak van de wereld. Al langer dan een jaar biedt hij daklozen een gratis knipbeurt aan en daarbij is de hele stad Londen zijn werkplek. 

Dat Coombes een kapper is, zie je niet meteen als hij door de straten van Londen loopt. Hij ziet eruit als een doorsnee jonge stedeling, met overhemd, baardje, een pet en een zwarte rugzak. Maar wat er in die rugzak zit, maakt het verschil: scharen, een plantenspuit, tondeuses, kammen, een borstel, haarklemmen en een spiegel. Het is alles wat nodig is voor een eenvoudige mobiele kapsalon.

Make-over

Als Coombes op straat een dakloze tegenkomt, vertelt hij wie hij is en biedt hij zijn diensten aan. Soms zijn mensen in jaren niet meer geknipt en krijgen ze een ware make-over. ‘Ik herken je niet, je ziet er helemaal niet meer uit als een dakloze’, zegt een dakloze vrouw tegen een man die bij de straatkapper is geweest.

De daklozen voelen zich na een knipbeurt weer fris en netjes, maar dat is niet het enige. ‘Wat ik het belangrijkste vind, is dat ik op een menselijke manier met ze omga en een praatje met ze maak’, zegt Coombes. Het gaat hem om het menselijke gebaar, om de empathie die we volgens hem allemaal zouden moeten hebben voor onze medemensen. Als je zijn klanten hoort, is dat inderdaad wat ze het meest waarderen. ‘Er zijn niet veel mensen die het fijn vinden ons te helpen’, zegt de 38-jarige Angie die al sinds haar twaalfde op straat leeft.

Coombes neemt regelmatig foto’s van de make-overs en zet ze op zijn Instagram. Duizenden volgers heeft hij al, maar nu de BBC begin augustus een filmpje over hem op YouTube plaatste, zullen dat er waarschijnlijk heel veel meer worden.